O concelho de Vila Franca do Campo situa-se no centro/sul da Ilha de São Miguel, rodeado pelos concelhos da Povoação (a nordeste), Ribeira Grande (a norte) e Lagoa (a sudoeste).

A Ribeira da Praia localiza-se em Água d'Alto, uma das cinco freguesias do município.

Com excepção da área envolvente à Vila, a superfície deste concelho é relativamente montanhosa. O Pico da Barrosa (947 m) é o ponto de maior altitude. Esta elevação nasce nas margens de uma das mais importantes lagoas dos Açores: a Lagoa do Fogo.

O concelho de Vila Franca do Campo é atravessado por inúmeros cursos de água, que se dispõem ao longo das suas freguesias, sendo a Ribeira da Praia a mais importante, pelas suas características paisagísticas, pelo aproveitamento hidroeléctrico do seu caudal, epelo enorme potencial na área do turismo.